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椎间盘是连接两节椎骨的弹性软垫，坚韧而有弹性，外周是像汽车外胎一样的结实的纤维组织，上下是与椎骨相邻的软骨终板，中间是富有黏弹性的果冻样的髓核组织。这样的结构，使我们的脊梁骨（脊柱）坚强挺直，又有很好的灵活性。

椎间盘发育到18岁以后，就开始退化，长期劳损或者闪挫、扭伤，会使椎间盘纤维环的纤维组织发生断裂。纤维断裂的多了，椎间盘纤维环就会出现破口，髓核从里边被挤了出来，就会刺激和压迫神经。发生在腰椎会出现腰腿疼痛、麻木；发生在颈椎会出现颈肩部疼痛，手臂麻木，头晕，头痛，甚至出现肢体功能障碍等不适表现；发生在胸椎常常表现为肋间神经痛。

发生腰椎间盘突出后，许多患者常常希望寻求一种可以根治的治疗方案。其实，椎间盘突出往往是以退变为发病基础的，就如汽车轮胎磨损到了一定程度，就增加了爆胎的可能，是一种整体变得薄弱的改变。就像人很难返老还童一样，退变亦且不能复原，所以根治是一个伪命题。

椎间盘突出后，压迫和刺激到神经才有症状。我们通过治疗，只要解除了突出髓核对神经的刺激和压迫，就能使临床症状得到缓解，就是治好了椎间盘突出，而不必纠结能不能根治的问题。

那有人说了，是不是可以换一个人工的椎间盘呢？答案是，能。但特别遗憾的是，人工椎间盘也有突出的可能。况且，人的脊柱共有23个椎间盘，都存在突出的可能性。

既然不能根治，是不是就什么活儿都不能干了，还要长期忍受痛苦呢？我的回答是，请大家放心，不会。

椎间盘突出，通过系统的治疗，症状改善之后，只要我们改变原有生活工作习惯，很好地保护脊柱，正确地进行功能锻炼，90%的患者都不会伴有长期的病痛困扰，而且能够回归正常的生活工作。（李武强 三门峡武强中医院院长、主任中医师）