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蛇串疮，又叫缠腰火丹，是中医对带状疱疹的称呼。发病时，在皮肤上呈片状或条形分布的成簇含有水泡的丘疹，局部皮肤潮红，有烧灼样疼痛，民间常用蛇串来形容它的形象和痛苦，以及毒性。蛇串疮长在腰部的，像腰带一样缠绕腰部，火辣辣地疼，皮肤发红，所以形象地称之为缠腰火丹。

带状疱疹是人一旦感染了水痘病毒，这个病毒就会终生寄居于人体神经节的位置，神经节在人的脊髓和外周神经的连接部分。当人体免疫力下降，情绪低落，过度劳累，衰老体弱的情况下，这个病毒就会从神经节“窜”出来，沿着这根神经的分布区域的皮肤形成疱疹和疼痛。所以，带状疱疹对于人体健康，就犹如幽灵一般存在。

带状疱疹无处不在。只要有神经支配，有皮肤黏膜的地方，都有可能发生。比如口唇、会阴、肛周、头部、面部、眼角、周身皮肤等等。疱疹可以是散在的一小簇，也可是来势凶猛，大片的出现。

单纯的疱疹并不难治。少量发生在皮肤上的一小簇，可以采用“火攻”。从一支棉签上，撕下一点棉花絮，把它慢慢撕扯成丝网状，轻轻地铺在皮肤上，快速点燃，轻微的疱疹就可以治好了。但稍微严重一点的，面积大的疱疹，就需要规范的抗病毒治疗了，一般需要1-2周时间；局部也可以外用阿昔洛韦软膏或其他治疗。

对带状疱疹的治疗，还要特别注意疼痛的干预，要及时充分地止痛，以免遗留长期的恶性疼痛。也就是说，预防和治疗带状疱疹的后遗痛才是更为重要的问题。

因为带状疱疹的疱疹治愈之后，特别容易遗留长期甚至是终生的剧烈疼痛。这种疼痛可以发生在出过疱疹的任何位置，尤其是头颈部、面部三叉神经分布区域、胸背部、腋窝部较为多见。症状表现为阵发性烧灼样疼痛、瘙痒感、刺痛感等，使病人长期彻夜难眠，痛不欲生。确实也有一部分病人，是在长期的疼痛折磨中度完余生。

庆幸的是，随着医学技术的发展，如今有了射频介入技术和脊髓电刺激技术，都可以较好控制疼痛。惋惜的是，并不是每名带状疱疹后遗痛病人都能实现完美止痛，同时还要承担较大的治疗费用。所以，我们仍然强调，对于带状疱疹，要积极治疗，超前充分镇痛，以免出现长期的恶性疼痛。

长出来的疱疹容易发现，但是还有些带状疱疹在发病之初是不出水泡的，从皮肤上根本看不出来，甚至发病期间都没有皮肤症状，这些病人往往被漏诊、误诊，最终形成带状疱疹后遗痛。这种情况常见于年老体弱的病人身上，表现为沿神经支配分布区域产生的疼痛，以肋间神经、坐骨神经、臂丛神经等神经支配区域较为多见。因为发病的病人年龄往往偏大，影像检查通常会看到这些人有颈椎、腰椎、胸椎的退变增生，椎间盘的突出，所以常被误诊成为颈椎病、腰椎间盘突出、肋间神经痛，并采取相应治疗。

其实，带状疱疹产生的疼痛是可以区别的。颈腰椎病和肋间神经痛，因为是运动系统的疾病，所以常常会伴有脊柱活动的障碍，与走路、站坐等体位变化有关联性。而带状疱疹引起的疼痛，大多与活动没有关系，反而表现为夜间静息时的疼痛，影响睡眠；表现为烧灼样、针刺样疼痛，同时疼痛区域的皮肤会有感觉超敏现象，当衣服触碰或者用手触摸时，会诱发和加重病人局部的疼痛。

中医认为，带状疱疹的发生多和正气衰退的内在因素相关，也会由于过食辛热之品，情志过激，热毒内蕴，感染毒邪等外在病因诱发。所以，对于年老及体弱之人，要通过扶正气，节饮食，畅情志，避热毒风邪，来预防此类疾病的发生。（李武强 三门峡武强中医院院长、主任中医师）